Suivez le guide !

À peine Zack était-il arrivé à Santa Barbara, qu'il avait cherché un moyen de pouvoir connaître rapidement la ville, et surtout, il était déterminé à savoir où pourrait être Zoey, sa sœur. Il pouvait bien sûr spéculer sur le lieu où elle se trouvait, mais s’il pouvait mettre des images sur les différents quartiers et emplacements clé de la ville, c’était déjà un premier pas. Alors, oui, le brun était déjà venu, mais seulement le temps d’un week-end, rien de quoi lui permettre de connaître chaque recoin de S.B.

Il ne fallut que quelques jours avant que le brun ne se souvienne d’un nom que son esprit rattacha soudainement à Santa Barbara. Ludwig Wertheim. Cela devait faire plusieurs années maintenant qu’ils se connaissaient, Ludwig étant régulièrement invité chez les Rosewood quand Zack y était encore, mais, ce dernier se prenait quelques fois à lui envoyer quelques messages lorsqu’il croisait le nom Wertheim dans quelques articles et affiches. C’était, après tout, un homme qu’il respectait, et il connaissait également sa sœur : Zoey. Ce dernier argument fut certainement le plus décisif lorsqu’il avait appelé le pianiste pour lui demander de lui faire découvrir Santa Barbara, en tant que nouveau touriste fraîchement arrivé.

Zack se retrouvait donc un jour de soleil, comme le comté en avait beaucoup, à se diriger vers Parma. Un quartier qui extirpa une légère moue au jeune Rosewood. Il lui rappelait… Ses parents. L’opulence des villas et des voitures de sport garées dans les allées, afin de pouvoir juger et déterminer qui aura la plus grosse entre voisins. Ses lunettes de soleil étaient vissées sur son nez, cachant ses yeux fatigués depuis qu’il ne dormait plus beaucoup après avoir découvert que sa cadette était finalement vivante. Ce qu’il ne savait pas encore, c’était qu’il n’était qu’à quelques nuits de découvrir avec qui il partageait son âme. Il reconnut alors la silhouette caractéristique de son guide du jour et s’approcha de lui en souriant :

« Salut Zack ! Comment ça va depuis le temps ? »

« Ludwig, bien, je te remercie. Et toi ? Je vois que Santa Barbara te réussit. Ça fait plaisir de te voir. »

Zack serra alors la main du brun qui avait autant de prestance que dans ses souvenirs. Ludwig avait toujours eu cette classe propre à lui-même, affichant toujours cet air certain qui le caractérisait si bien. Il devait bien l’admettre, cela lui faisait plaisir de revoir un visage familier.

« Alors dis-moi ? Qu'est-ce qui t'a poussé à t'installer à Santa Barbara ? Et est-ce qu'il y a quelque chose que tu veux voir en particulier ? »

Le brun se racla la gorge et conserva son sourire en glissant une main dans ses cheveux.

« Hm, disons que je ne sais pas encore si je vais rester, j’essaye de trouver un endroit où je peux décompresser. Cela va dépendre de toi et de ce que tu me fais découvrir aujourd’hui. » il eut un léger rire, cachant la vérité sur sa véritable présence, puis il continua « J’imagine qu’on est dans la partie huppée ici ? Enfin… Simple déduction. »

Il regarda par-dessus ses lunettes un Maserati à sa gauche puis il retourna son attention sur Ludwig.

« Et toi alors, qu’est-ce que tu deviens ? Tu joues en ville ? »

Zack se demandait si l’homme jouait encore, enfin, il pensait qu’il le faisait toujours, mais il ne lui avait pas parlé depuis assez longtemps pour le savoir. Prêt à le suivre, il attendait sa réponse en l'observant en silence.

Le climat de Santa Barbara n’était pas l’habitat naturel de l’espèce qu’était Zack. Lui qui préférait le froid, la neige, et les escapades en pleine montagne, S.B. et son atmosphère subtropicale étaient assez étouffants. Le brun remonta ses lunettes de soleil sur l’arête de son nez avant d’inspirer lentement à la question de Ludwig.

« De quelle manière tu décompresses d'habitude ? »

Un rire ironique intérieur avait traversé son esprit. Décompresser ? 404 not found depuis plus de six mois. Tout en croisant ses bras contre son torse, il haussa alors les sourcils comme pour signaler une évidence.

« Disons que… Quand j’ai le temps, j’aime courir ou partir le temps d’un week-end, à pied, en vélo, bref j’essaye surtout de bouger. Après je ne suis pas contre d'autres activités plus calmes. J'ai entendu dire que S.B. avait un musée, ça pourrait m'intéresser. »

Ce côté culturel n'était pas quelque chose dont il parlait beaucoup, mais au fil des ans, et grâce à son travail, il avait développer un certain attrait pour l'Histoire. Ça le changeait des meurtres et autres violences quotidiennes. Il haussa les épaules, ne rentrant pas plus dans les détails plus que nécessaire, évitant surtout le fait qu’il ne se détendait pas vraiment ces temps-ci.

« Ouais, j'habite à quelques rues d'ici. »

De la part du pianiste, ce n’était pas surprenant, Zack l’imaginait très bien dans ce quartier, bronzant et sirotant un cocktail au bord de sa propre piscine. Il se contenta donc de sourire à cette réponse en observant autour de lui. Il écoutait attentivement la réponse de Ludwig sur ces dernières activités, notamment au niveau de la musique. Le brun avait eu l’occasion d’entendre son interlocuteur derrière un piano, et il était doué.

« En ce moment, je ne fais pas de grandes prestations. Je vais jouer dans différents bars, clubs, hôtel... J'ai envie de varier un peu les lieux et rencontrer différentes personnes. »
« Je pense que c’est une des meilleures manières oui. Il y a des chances que je te croise un soir alors. »
« Et toi ? Pourquoi ce besoin de décompresser ? »
« Je n’étais venu que l’espace d’un week-end ou deux, alors je me suis dit que c’était le bon moment pour découvrir un peu mieux la ville, histoire de sortir un peu la tête du boulot. Ça peut être assez prenant et quelques fois on peut vite oublier de lever la tête des dossiers pour profiter. »

Zack mentait bien, c’était d’ailleurs l’une de ses plus belles qualités, ou bien défauts ? Quoi qu’il en soit, sur ce sujet-là, il y avait une partie de vrai. Il était déjà venu à Santa Barbara, et oui il voulait échapper à ses enquêtes new-yorkaises, mais il était surtout là pour retrouver sa sœur.


L’après-midi se déroulait comme il se devait, de manière calme et détendue. Zack suivait Ludwig à travers différents quartiers de la ville californienne et commençait déjà à établir une liste des lieux qu’il voulait visiter. Il comprenait l’intérêt qu’elle pouvait avoir pour beaucoup de monde, et même pour Zoey… Il avait même reconnu un des restaurants auquel il était allé avec elle. Souvenir qu’il avait vite chassé de son esprit pour rester de bonne compagnie même s’il ne pouvait s’empêcher de surveiller chaque lieu, ou se retourner sur une jeune femme blonde qui avait une silhouette similaire à sa sœur. Qu’est-ce qu’il ferait de toute manière si elle apparaissait au détour d’une rue ? Lui sauter dessus en l’effrayant pour le reste de sa vie puisqu’elle ne se souvenait plus de lui ? Il soupira longuement en secouant la tête alors qu’il regarda sa montre. L’après-midi touchait presque à sa fin et Zack se retourna alors vers Ludwig, profitant d’être dans un quartier empli de bars pour lui proposer :

« Je ne sais pas toi, mais j’ai besoin d’une pause. Je t’offre un verre ? À moins que tu aies déjà quelque chose de prévu, je ne voudrais pas bousculer tes plans ou quoi que ce soit, ou qui que ce soit d’ailleurs. »

Il afficha un léger sourire en forme de rictus avant de retirer ses lunettes de soleil et de les accrocher à l’encolure de son T-shirt.

À première vue, en les voyant ensemble, Ludwig et Zack n’avait pas beaucoup de points communs. Plutôt curieux, certes, mais quelques fois, il ne faut pas se poser plus de questions que ça. Ludwig vivait dans le monde fastueux que Zack s’était efforcé de quitter, et ni l’un ni l’autre tenter de faire basculer l’autre de son côté, c’était sans doute pour cela qu’ils s’entendaient si bien après des années. Ils ne s’étaient jamais vraiment posé la question d’ailleurs. Ils n'étaient pas les amis les plus proches, faute du temps, peut-être, mais s'il arrivait quelque chose, l'un aurait probablement aidé l'autre.

Rosewood prenait note mentale des lieux que son guide du jour lui énumérait et se disait qu’il irait volontiers seul dans les semaines à venir. L'occasion de se remettre à la course. Ils continuaient leur visite en discutant tranquillement, Zack eut un léger rire :

« Et en effet, le musée de la ville est plutôt sympa. Après, on en a vite fait le tour, c'est loin d'être le Louvre... Enfin, heureusement qu'il y a des expositions régulièrement. »
« J’ai jamais fait le Louvre, alors que je suis allé plusieurs fois sur Paris. J’imagine que je m’y trouverai quand quelqu’un aura décidé de faire un remake de Da Vinci Code. » Il haussa les épaules en souriant. « Par contre, je suis allé plusieurs fois à Londres, et j’ai fait plusieurs fois le British Museum… » Il marqua une légère pause en se remémorant quelques souvenirs agréables à la fin amère. « Bref, j’irais passer une tête à celui de S.B. on ne sait jamais, je vais peut-être être frappé par la grâce artistique, depuis le temps. »

Il glissa ses mains dans les poches de son jean en conservant son sourire.

« Mais oui ! Si tu veux sortir, demande-moi, je te dirais où je joue et on pourra aller boire un verre après ! »
« Ce sera avec plaisir ! Je note. »


La fin de l’après-midi pointait le bout de son nez et Zack proposa instinctivement un verre dans un des bars alentours. Une pause bien méritée en soi, ils avaient passé la demi-journée à crapahuter à droite et à gauche alors, c’était plus que nécessaire.

« J'allais te proposer la même chose ! Je pense qu'on a vraiment vu les lieux d'intérêts, donc cette pause arrive à point nommé ! J'ai des choses de prévu, mais bon, elles peuvent attendre ! Viens, je connais un bar sympa dans le coin. »
« Les grands esprits se rencontrent. T'es sûr ? […] Alors je te suis. »

Le brun emboîta le pas derrière Ludwig, et le suivit avec plaisir lorsqu’il s’installa en terrasse. Un léger soupir s’échappa de ses lèvres quand il se laissa tomber dans la chaise. Il regarda autour de lui, inspectant les lieux, qui étaient plutôt agréables, il devait bien l’avouer. Il oubliait presque que la ville était agréable après tout. Il passa sa main sur sa nuque, la détendant légèrement. Depuis qu’il était arrivé sur Santa Barbara, il sentait comme des décharges électriques le long de sa nuque et ça avait le don de l’agacer. Probablement un faux mouvement ou la tension dans laquelle il se trouvait depuis son départ de New York. Loin de lui l’idée que cette douleur était le doux rappel de la chaise électrique de la part d’un certain serial killer. Ce fût à ce moment-là que le serveur arriva et Zack regarda un instant dans le vide avant de répondre à son tour et de commander un rhum de réserve, sec, évidemment.

« Alors ? Qu'as-tu pensé de cette visite ? Je peux devenir guide touristique si mes affaires ne marchent plus ? »

Zack tiqua légèrement de la tête en souriant avant de la tourner vers le pianiste.

« Eh bien… Je serais le premier à faire ta pub. C’était sympa, merci de m’avoir supporté, depuis le temps. J’espère que j’ai été bon élève au moins. Pour une fois. »

Zack eut un léger rire avant de regarder les verres se posaient sur la table devant eux. Il attrapa le sien, et le dirigea vers Ludwig, voulant trinquer avec lui. Le brun afficha son rictus habituel.

« Je te laisse choisir à quoi trinquer, Monsieur le guide. ».

Rosewood n’avait jamais manqué d’occasion de voyager, surtout parce qu’il avait choisi un métier qui le lui permettait. Oui, il bossait avec le FBI mais il n’avait pas de contrat exclusif avec le Bureau et dès qu’il le pouvait il apportait son aide là où on en avait besoin. Il avait des contacts en Europe, d’où ses voyages à Londres et Paris.

« Qu'est-ce que tu fais quand tu vas sur Paris alors ? »
« La majorité du temps, je travaille. Les français sont toujours très accaparants quand il s’agit de boulot, alors j’ai rarement eu le temps de faire plus que ça le tour de Paris. »

Il haussa simplement les épaules sur quelques souvenirs de lui avec un café en bord de Seine.

« Si tu veux, la prochaine fois que je vais sur Paris pour un concert quelconque, je t'invite et on ira au Louvre ! »
« Ce serait avec plaisir. J’imagine que la ville est sympa quand on fait le touriste. »

C’était peut-être une idée de prendre des vacances après tout… Même si depuis qu’il était arrivé, il ne travaillait pas beaucoup ou, du moins, avait réduit considérablement sa cadence. Quoiqu’il en était, il y pensait, au moins à cet instant-là, mais dans les secondes qui suivraient il se replongerait dans ses recherches et les séances.

Zack se contenta d’un léger rire à la remarque de son interlocuteur sur le musée de Santa Barbara. Le connaissant, il serait capable d’y passer la journée. Rien qu’à observer une série d’œuvres d’un même artiste pour établir son profil psychologique, ah, déformation professionnelle quand tu nous tiens.


Cette petite pause en terrasse était plus qu’appréciable, le brun n’avait pas pris le temps de le faire depuis longtemps et il en avait besoin. Pas de prise de tête, pas de soucis sur l’instant… Le temps de se sortir de la réalité un peu trop dure ces temps-ci.

« Je sais pas, on verra si tu arrives à répondre à l'interro. »

Une légère grimace apparût sur le visage de Zack, puis il pencha la tête en regardant Ludwig.

« Si je te paye cette tournée et la prochaine, on oublie cette interro ? »

Il haussa un sourcil pour faire passer cette proposition faussement malhonnête pour sérieuse. Il n’attendu par forcément de réponse avant de faire tinter le rebord de son verre contre celui du pianiste avant de le porter à ses lèvres.

« Alors… A Santa Barbara. »

Ironique de trinquer à cela pour lui mais, il préféra ne pas y penser. Cette journée était passée plus vite et avait été bonne grâce à Ludwig. Alors il se contenta d’en profiter. Cela ne pouvait que lui faire du bien et il devait l’avouer, il en devait une au viennois.